信仰团体和卫生领袖决心将帮助受艾滋病毒影响的儿童作为全球首要优先事项之一。他们今天共同出席了纽约联合国大会高级别周期间的一次备受瞩目的活动，旨在动员行动并寻找解决问题的有效方法。
理查德·鲍尔神父 (Richard Bauer) 说：“我们团结有信仰的人，追求同样的意义和目的，并相互联系。我们必须从生物医学和社会心理层面给予病人全面的治疗。”
洛伊斯的故事
洛伊斯·马图露在10岁时因艾滋病失去了母亲和哥哥。12岁时，她因生病被送往诊所。医生没有告知她感染了艾滋病毒，只是让她服用药物。直到她情况转好并停止正常服药后，医生才告知她感染了艾滋病毒。如今，长大后的她呼吁为受艾滋病毒影响的儿童提供更好的照料。
马图露在活动上对在场的卫生领袖说：“要让儿童能够接受治疗、存活下来并茁壮成长，单有药物是不够的。我们还需要更好的卫生和社会心理支持，以帮助我们了解自己的病情和治疗，学习如何携带着艾滋病毒茁壮成长，感到自信、被重视和被爱，并且能够实现我们的希望和梦想。”
伊丽莎白格拉瑟儿童艾滋病基金会主席兼首席执行官奇普·莱昂斯 (Chip Lyons) 说：“我们一直都在辜负孩子们的期望，今天我们团结起来就是为了改变这一现状。谈论儿童问题的领导人具有巨大的力量，要抓住每个机会谈论儿童问题。”
另辟蹊径：信仰团体提供艾滋卫生保健
自艾滋病疫情开始以来，信仰团体提供了许多艾滋病毒相关的卫生保健服务，尤其是在资源有限的情况下。他们与社区保持密切联系，是社区的重要合作伙伴，帮助改变人们的观念、减少污名化、提供以数据为主导的证据，以及接触社会中最边缘化的群体，这些群体往往最需要救生的卫生服务。
美国全球艾滋病协调员兼全球卫生外交特别代表约翰·肯格松 (John Nkengasong) 说：“信仰团体帮助在社区中建立信任，由于这种信任，我们看到在农村地区接受儿科治疗的人数增加了20%以上——我们依赖于你们（信仰团体）以及人们对你们的信任。”
七成染病儿童集中在十个国家
全球170万感染艾滋病毒的儿童中，70%以上生活在仅10个非洲国家。这使得在儿童中消灭艾滋病毒成为一个可以实现的目标。如果这10个国家都行动起来，几乎四分之三的挑战都可以迎刃而解。
污名化、歧视、惩罚性法律和政策、暴力以及根深蒂固的社会和性别不平等阻碍了妇女、青少年和儿童获得照料。信仰团体可以非常有效地消除污名化，并呼吁改变法律和政策，以确保包括儿童在内的所有人在获取艾滋病治疗服务时得到安全和保护。
艾滋病署执行主任温妮•拜恩伊玛 ( Winnie Byanyima) 说：“正是你们（信仰团体）的关心和同情改变了生命和人们的观念。在每个社区，每个国家，你们都受到信任和尊重，你们的声音得到了倾听，这是别人无法做到的。你们拥有无法比拟的影响力，影响着人们对艾滋病毒的理解和反应。你们对这项工作至关重要。”
检测是关键
最大的挑战之一是迅速找到在出生或哺乳期间未被诊断出感染艾滋病毒的儿童，并使他们接受治疗。同样令人关切的是，在年幼儿童方面，2021年，在接触过艾滋病毒的婴儿中，仅有63%的婴儿在两个月大之前接受了病毒检测。如果不进行治疗，50%的感染艾滋病毒的婴儿会在两岁前夭折。
国际社会为2023年和2025年确定了新的宏伟目标，致力于对儿童进行艾滋病诊断并为他们提供照料。此外，还启动了一个新的消灭儿童艾滋病全球联盟，其目标是在2030年前消灭儿童艾滋病。
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